自东晋王朝殒命之后，南方先后泛起了宋、齐、梁、陈四个国家，统称为“南朝”，它们保存的时间都相对较短，是我国历史上朝代更迭较快的一段时间。此时，中国正处于南北破碎时期，南朝与北方的北齐、北魏、北周等国合称为“南北朝”。
一、宋（公元420—479年）
公元420年，刘裕废掉晋帝，自主为王，国号宋，史学家常称之为“刘宋”。刘裕身世清贫，并吸收东晋殒命教训，登位后不再重用王谢富家，用人多为清贫身世，兵权则主要交于自己的皇子。
422年，宋少帝、文帝相继即位。其中，文帝在位时期是宋朝最昌盛的一段时期，南方经济、文化真正有所生长。公元450年至451年，宋与北朝的魏国征战，双方损失惨重，南北方无力再爆发大战。以后，南北方稳固下来。文帝死后，宋孝武帝、宋明帝先后为帝，但他们不但对诸将疑忌，兄弟间也相互屠杀，政治一度杂乱。在此时代，南兖州刺史萧道成趁政治杂乱形成了较强势力。479年，萧道成灭宋建齐。至此，宋朝宣告殒命。
二、齐（公元479—502年）
齐是四个朝代中保存时间最短的，仅有二十三年。齐高帝萧道成借鉴了宋殒命的教训，以宽厚为本，提倡节俭。他共在位四年，临死前，要求其子武帝继续实验其目的，不要手足相残。武帝遵其遗嘱，继续统治国家，南朝又泛起了一段相对稳固生长的阶段。
武帝死后，齐国的天子又走上了宋殒命的老路，他们纷纷杀戮自己的兄亲、叔侄，至东昏侯时，因其疑心过重，险些将朝内大臣所有正法。这样一来齐国的山河又被摇动了。公元501年，雍州刺史萧衍起兵攻入建康，竣事了齐的统治。
三、梁（公元502—557年）
梁朝的建设者萧衍善于文学，499年被任命为雍州刺史，他趁齐海内乱，兴兵争取了皇位，建设了梁朝。萧衍为梁武帝，共在位四十八年。武帝时期，北方的魏国已经衰落，无力对南方形成威胁，这本应为南方生长的大好时机，但武帝却昏庸无能，纵容大臣聚敛人民，却又以自己节俭为捏词，对一些忠臣的建议置之不睬。
公元548年，投降梁的东魏上将侯景倒戈。他以武帝从子萧正德为内应，进攻梁国。次年，侯景攻陷台城。此时，梁武帝早已饿死城中，其子萧纲即位，为梁简文帝。公元551年，侯景杀死简文帝，梁已完全处于瓦解边沿。公元557年，在诛讨侯景的战争中生长起来的陈霸先灭梁，建设陈。至此，梁宣告殒命。
四、陈（公元557—589年）
公元557年，陈霸先废梁敬帝，自主为帝，建设陈，为陈武帝。此时，中国南方经由了多年的战乱，经济遭到了严重破损。在此基础上建设起来的国家注定是夭折的，陈武帝与其继续者文帝、宣帝先后祛除了王僧辩、王僧智等阻挡势力，又在建康周围打失利齐军，在一定水平上牢靠了梁的统治。但事实国力衰微，陈的统治被局限于长江以南、宜昌以东的地方。
公元583年，陈宣帝卒，其子后主陈叔宝即位，此时北方已被隋朝统一，天下的统一也已指日可待。公元589年，隋文帝杨坚灭陈，竣事了中国长达近三百年的破碎时势。
自东晋王朝殒命之后，南方先后泛起了宋、齐、梁、陈四个国家，统称为“南朝”，它们保存的时间都相对较短，是我国历史上朝代更迭较快的一段时间。此时，中国正处于南北破碎时期，南朝与北方的北齐、北魏、北周等国合称为“南北朝”。
一、宋（公元420—479年）
公元420年，刘裕废掉晋帝，自主为王，国号宋，史学家常称之为“刘宋”。刘裕身世清贫，并吸收东晋殒命教训，登位后不再重用王谢富家，用人多为清贫身世，兵权则主要交于自己的皇子。
422年，宋少帝、文帝相继即位。其中，文帝在位时期是宋朝最昌盛的一段时期，南方经济、文化真正有所生长。公元450年至451年，宋与北朝的魏国征战，双方损失惨重，南北方无力再爆发大战。以后，南北方稳固下来。文帝死后，宋孝武帝、宋明帝先后为帝，但他们不但对诸将疑忌，兄弟间也相互屠杀，政治一度杂乱。在此时代，南兖州刺史萧道成趁政治杂乱形成了较强势力。479年，萧道成灭宋建齐。至此，宋朝宣告殒命。
二、齐（公元479—502年）
齐是四个朝代中保存时间最短的，仅有二十三年。齐高帝萧道成借鉴了宋殒命的教训，以宽厚为本，提倡节俭。他共在位四年，临死前，要求其子武帝继续实验其目的，不要手足相残。武帝遵其遗嘱，继续统治国家，南朝又泛起了一段相对稳固生长的阶段。
武帝死后，齐国的天子又走上了宋殒命的老路，他们纷纷杀戮自己的兄亲、叔侄，至东昏侯时，因其疑心过重，险些将朝内大臣所有正法。这样一来齐国的山河又被摇动了。公元501年，雍州刺史萧衍起兵攻入建康，竣事了齐的统治。
三、梁（公元502—557年）
梁朝的建设者萧衍善于文学，499年被任命为雍州刺史，他趁齐海内乱，兴兵争取了皇位，建设了梁朝。萧衍为梁武帝，共在位四十八年。武帝时期，北方的魏国已经衰落，无力对南方形成威胁，这本应为南方生长的大好时机，但武帝却昏庸无能，纵容大臣聚敛人民，却又以自己节俭为捏词，对一些忠臣的建议置之不睬。
公元548年，投降梁的东魏上将侯景倒戈。他以武帝从子萧正德为内应，进攻梁国。次年，侯景攻陷台城。此时，梁武帝早已饿死城中，其子萧纲即位，为梁简文帝。公元551年，侯景杀死简文帝，梁已完全处于瓦解边沿。公元557年，在诛讨侯景的战争中生长起来的陈霸先灭梁，建设陈。至此，梁宣告殒命。
四、陈（公元557—589年）
公元557年，陈霸先废梁敬帝，自主为帝，建设陈，为陈武帝。此时，中国南方经由了多年的战乱，经济遭到了严重破损。在此基础上建设起来的国家注定是夭折的，陈武帝与其继续者文帝、宣帝先后祛除了王僧辩、王僧智等阻挡势力，又在建康周围打失利齐军，在一定水平上牢靠了梁的统治。但事实国力衰微，陈的统治被局限于长江以南、宜昌以东的地方。
公元583年，陈宣帝卒，其子后主陈叔宝即位，此时北方已被隋朝统一，天下的统一也已指日可待。公元589年，隋文帝杨坚灭陈，竣事了中国长达近三百年的破碎时势。